Años de trigo y elecciones

El Trigo fue una de las primeras plantas domesticadas por el ser humano y lo ha acompañado a lo largo de sus travesías por el viejo mundo, llegó a América con la invasión europea que impuso su cultivo por su gusto por los productos procesados del trigo. Se tiene registro de su llegada a la Nueva Granada entre 1530 y 1535 por Jerónimo Lebrón de Quiñones, junto a otros granos como la avena y la cebada, así mismo se conoce que en 1540 se construyó el primer molino para trigo en Nariño.

Junto con la colonización del territorio, el cultivo de trigo y otros granos fueron encontrando zonas optimas donde se podían cultivar y abastecer a la población local, estas zonas se ubican en la parte alta de los Andes donde el clima mostraba estaciones secas marcadas que le permitía al grano secarse, y almacenarse, en Colombia estas fueron principalmente el departamento de Nariño y el altiplano cundiboyacense. 

Para el siglo XX se alcanzó la mayor área registrada cultivada en trigo, llegando a 145.000 hectáreas (1 hectárea es igual a 10.000 m²) y cosechando alrededor de 102.000 hectáreas, un área un poco mayor que la mitad del departamento del Quindío.

Con la aplicación de técnicas derivadas de la revolución verde como el suministro de fertilizantes, uso de plaguicidas químicos y el estudio e investigación de nuevas variedades genéticas para 1974 cada hectárea pasó de producir 0,6 t/ha (toneladas de grano por hectárea) a 1,3 t/ha y para el año 2005 este rendimiento había alcanzado a ubicarse entre 2 y 2,44 t/ha, rendimiento que se ha mantenido hasta la actualidad.

Campo de Cebada en el altiplano cundiboyacense,
así se vería el trigo en esta zona. Foto: J. Borbón 2022

Sin embargo, en nuestros campos ya no es común ver esos cultivos de trigo mostrando sus espigas doradas al cielo, diversos factores internacionales y nacionales hicieron que el área cultivada pasara de las mencionadas 145.000 hectáreas en 1950 a 3.538 en el 2019.

Entre los factores podemos mencionar que el rendimiento de una hectárea de trigo en EEUU y Canadá varía entre 2,5 y 3 t/ha, el cual, al ser sembrado y cosechado por máquinas, empacado y transportado a bajo precio por trenes y barcos, permite producir y transportar una gran cantidad de trigo a un precio mucho menor haciendo que para los colombianos sea más barato comprar trigo del exterior que producirlo en Colombia. Otro factor es la apertura económica y los tratados de libre comercio que permitieron que para el año 2012 la entrada de trigo al país tuviera un 0% de arancel, en otras palabras, la producción colombiana de trigo ya no es competitiva.

Esto llevó a que para el año 2019 importáramos alrededor del 99,5% del trigo consumido en Colombia, año en que la tonelada internacional de trigo costaba entre 168 y 205 USS (dólares), precio relativamente estable a lo largo de los años, donde un precio mínimo ocurrió en el 2009 cuando se cotizó a 122.5 USS/t y un precio máximo en noviembre de 2012 de 269 USS/t. Las cosas marchaban bien para los consumidores del trigo y sus procesados: harina de trigo para el pan y amasijos, sémola para las pastas y cervezas.

Pero todo cambió cuando la nación Rusa atacó a Ucrania en febrero de 2022, ocurre que entre Rusia y Ucrania producen alrededor del 30% del trigo que se comercializa en el mundo, y ahora, en el conflicto, la población ucraniana se encuentra sobreviviendo, sus campos están en medio de la guerra, lo que limita fuertemente la siembra de trigo para el segundo semestre del 2022, el campo se quedó sin quien lo trabaje, la infraestructura está destruida, y ni siquiera se puede usar su puerto sobre el mar negro, mientras que Rusia se encuentra en medio de sanciones económicas que imposibilitan su relación comercial con varios países occidentales, y encima aparecen noticias como el robo de grano ucraniano en zonas ocupadas por Rusia y la crisis de los fertilizantes de los cuales Rusia también es uno de los principales productores y exportadores del mundo.

Todo esto ha hecho que el precio del trigo se elevara desde 211 USS/t en mayo de 2021 a 403 USS/t a mayo de 2022, el precio más alto del que se tiene registro y el cual no parece haber alcanzado aún su pico, según el Banco Mundial en su informe de abril de 2022, el precio del trigo se incrementará más del 40% ejerciendo una mayor presión en países que se apoyan en su importación, países como Colombia que importa el 99,5% del trigo consumido.

Histórico del precio internacional del trigo en dólares por tonelada
 https://markets.businessinsider.com/commodities/wheat-price

Esto quiere decir, que en lo que queda del año 2022 y los años posteriores veremos cómo los productos alimenticios derivados del trigo incrementarán su precio aún más, pan, galletas, pizzas, pastas, cervezas… incrementaran sus precios conforme pasa el tiempo, productos básicos en la alimentación de gran parte de la población Colombiana, cuyo consumo per cápita de trigo es de 43 kilos.

Ahora, bajo ese escenario, mis preguntas son ¿Qué podemos hacer?, ¿podemos disminuir la catástrofe alimentaria que se nos viene?

No sé si estoy colocando un escenario pesimista, pero cuando un pan de $300-400 disminuya su tamaño y/o incremente su precio a $700-800, o cuando la libra de pasta pase de costar $3.500 a $5.500, la protesta social no se hará esperar dado que hay hambre en la población.

Frente a lo cual mi primera pregunta es: ¿y si volvemos a cultivar trigo en Colombia?, ante un escenario donde lo que está en juego es el hambre, la supervivencia, creo que el poder alimentar a los colombianos se vuelve una prioridad.

Echemos una mirada a los números y ver los costos teóricos de sembrar trigo en el altiplano cundiboyacense, los datos puestos a continuación son basados en documentos de AGROSAVIA  donde se mencionan las generalidades del cultivo de trigo, los actualicé a precios del 2022, por lo que pueden tener variaciones:

 

Para 1 Hectárea de trigo que produzca 2 t/ha requiero:

- Pasar un tractor que acondicione el suelo: $ 240.000

- Aplicar fertilizantes -a precio actual- (150-200 kilos): $1.400.000

- Aplicar plaguicidas contra enfermedades, malezas e insectos: $310.000

- Comprar la semilla de trigo (si es que se encuentra): $1.500.000

- Jornales (siembra, mantenimiento, cosecha): $1.400.000

- Transporte (2 toneladas): $190.000

- Imprevistos (5%): $252.000

Total: $5.292.000

Costo de producción de 1 tonelada: $2.646.000

Ahora, como mencionábamos anteriormente, es más económico comprar trigo del exterior, ¿pero hasta qué punto?

Compremos una tonelada de trigo FOB (Free On Board) al precio internacional, esto es que tengo mi trigo montado en un barco en un puerto del país productor, ahora debo cubrir el transporte a Colombia, descargarlo, montarlo en un camión, llevarlo al molino, procesarlo, empacarlo, volver a montarlo en un camión y llevarlo a un centro de consumo como Abastos u otro desde donde se distribuye, en esta cadena, el precio del trigo se incrementa y se refleja en el precio al consumidor, el cual lo podemos ver en la gráfica del historial de precios de Abastos.

Históricos de precios de la Harina de trigo desde el año 2019 a 2022.
https://precios.precioscorabastos.com.co/#/

Observamos que el precio de oferta de harina de trigo se mantuvo estable a $104.000 (el bulto de 50 kilos) desde finales de marzo del 2020, mostrando pocas variaciones hasta el 8 de febrero de 2022, cuando el precio del bulto de 50k se incrementó a $148.000, dadas las noticias de la guerra en Ucrania, al hacer unos cálculos sencillos encontramos que la venta una tonelada de harina de trigo genera un valor bruto de $2.960.000, si a este precio le restamos los gastos y ganancia de la bodega (estimo entre un 20 y 35% del valor de compra de trigo) encontramos que la tonelada de harina de trigo tiene un valor en el mercado de Bogotá de entre $1.924.000 y $2.368.000, precio inferior a la producción de la misma tonelada de trigo en el altiplano cundiboyacense y sin contar su ganancia.

Sin embargo, en un escenario donde apenas se vislumbra una crisis venidera, no se comienza a sentir el rigor de los precios altos, ya hay países que están tomando una serie de medidas con algunos productos como es la prohibición de la exportación del aceite de palma por parte de Indonesia para asegurar su propio suministro, caso similar esta ocurriendo con los fertilizantes y otros productos.

No soy economista, ni se predecir el futuro, pero los números comienzan a sonar turbios, haciendo predicciones de un incremento de un 40% del precio de la harina de trigo tomando como referencia el precio de enero de 2022, y asumiendo que la guerra en Ucrania no incrementara más su impacto, asumiendo poca especulación de precios o acaparamiento de productos por parte de países productores o con más poder adquisitivo, podría preveer un escenario donde para septiembre-octubre del 2022 el trigo mantenga su precio actual, reflejado en $148.000 el bulto en Abastos.

En un escenario alterno, tomando un incremento del 40% con el precio a inicios de mayo sin asumir los escenarios planteados, para finales del 2022 el trigo incrementará su precio y se verá aproximadamente en $179.400 en Abastos. Como referencia les pongo que el precio del mismo bulto en enero del 2022 estaba en $102.000 se podría hablar de un incremento actual de 45% que puede incrementarse a 75%, lo que sustenta el incremento mencionado de los derivados del trigo mencionados párrafos atrás.  

Bajo un escenario 2, la tonelada de harina de trigo importada puesta en Bogotá rondaría los $3.600.000, siendo un 36% mas costosa que producir una tonelada en el altiplano cundiboyacense ($2.646.000), si al trigo producido localmente se le incrementa un 20 a 35% por la ganancia propia del agricultor, continua siendo más rentable que importar el trigo.

Para finalizar este análisis, quiero dejar mi opinión, que mas allá de romantizar la idea de ver cultivos de trigo, es que es urgente evaluar acciones ante una crisis alimentaria que se asoma que puede desencadenar en un estallido social muy fuerte (mas que las protestas del 2021), y a mis ojos vale mas la pena intentar buscar soluciones que salven la vida de los colombianos y la estabilidad que tanto nos ha costado, que ver lentamente como (y espero estar muy equivocado) se nos viene una crisis de hambre y su estallido social.

Siento que en medio de un panorama de elecciones, este importante debate esta siendo dejado por fuera de la mesa, al parecer el gobierno actual no va a hacer nada frente a una crisis que ni ha mencionado, y al gobierno entrante le va a estallar apenas comience.

Para finalizar, dejo unas preguntas para los lectores ¿será más económico subsidiar fertilizantes, insumos, organizar siembras para que el país produzca trigo que incrementar el pie de fuerza, pagar los destrozos y seguir perdiendo la confianza inversionista?

¿Será que podemos incentivar la siembra de otras fuentes de almidones alternativos al trigo como plátano, maíz, yuca, papas, arroz?

¿Será mejor simplemente asegurar acuerdos de trigo que garanticen el suministro a precios actuales?

¿Qué otras opciones se plantean?

Salu2

 

Bibliografía:

Álvarez, D.; Chaves, D. 2017. El cultivo de trigo en Colombia: Su agonía y posible desaparición. Rev. Cienc. Agr. 34(2):125 - 137. doi: http://dx.doi.org/10.22267/rcia.173402.77. http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0120-01352017000200010

Agronegocios. 28 Abril de 2022. https://www.agronegocios.co/agricultura/prohibicion-de-exportacion-del-aceite-de-palma-de-indonesia-tras-aumento-de-precio-3352211

AGROSAVIA:

https://repository.agrosavia.co/handle/20.500.12324/18873?locale-attribute=es

https://repository.agrosavia.co/handle/20.500.12324/23989

https://repository.agrosavia.co/handle/20.500.12324/1142

Banco Mundial. 26 de abril de 2022. https://www.worldbank.org/en/news/press-release/2022/04/26/food-and-energy-price-shocks-from-ukraine-war

BBC mundo. 25 abril de 2022. https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-61108454

Quintero, L. & N. López. 2020. Realidad del subsector de trigo en Colombia después de la firma de los TLC con Canadá y Estados Unidos. Tesis de grado Negocios Internacionales. Fac. Cienc. Econ. y Admin. Universidad Agustiniana. 52pp. Disponible en:   https://repositorio.uniagustiniana.edu.co/bitstream/handle/123456789/1401/LopezGonzalez-Natalia-2020.pdf?sequence=4&isAllowed=y

USDA. 2009. https://www.ers.usda.gov/webdocs/publications/43783/39922_eib116_summary.pdf?v=0 

Historia del Níspero Japonés o Loquat

Hola, realicé este escrito con el fin de conocer sobre el por qué tenemos frutas de níspero japonés tan ampliamente distribuidas en los andes colombianos, viendolo en jardines de Bogotá, Medellín y municipios aledaños. Es un árbol perenne con unos llamativos frutos amarillos de sabor ácido-dulce.

Hago la aclaración de que la palabra NÍSPERO fue aplicada por los españoles a frutos inicialmente del níspero europeo (Mespilus germanica L.) usado como ornamental y frutal, luego en la conquista americana se le denominó así al níspero costeño (Manilkara zapota (L.) P. Royen) y también al árbol de níspero japonés (Eriobotrya japonica (Thund) Lindl.) procedente de Asia que se estableció al sur de España y posteriormente se distribuyó en América, es a este ultimo fruto, que va dedicado este escrito.

El níspero japonés perteneciente a la familia Rosaceae, el género Eriobotrya tiene 32 especies conocidas que habitan en el sudeste asiatico, de las cuales el níspero japonés es el único cultivado por su fruta y se ha distribuido alrededor del mundo, los otros han sido usados como portainjertos para el níspero japonés. La fruta de níspero es una baya entre redonda y oblata, con un diámetro entre 2 y 5 cm y un peso entre 30 y 70 gramos, aunque se han producido frutos de mayor tamaño. Por dentro se encuentran entre 3 y 5 semillas de gran tamaño que pueden ser molestas al ser masticadas en el consumo fresco de las frutas.

Dibujo de ramas, flores, frutos y su interior.
Siebold y Zuccarini. 1875. Imagen original

El níspero al estar distribuido alrededor del mundo, posee varios nombres, siendo Loquat en inglés, bibasier o neflier du Japon en francés, Japonische mispel en alemán, nepola Giaponese en italiano, emexia go Japao en portugués.

El níspero ha sido cultivado en China desde hace 2.000 años y allí mismo está la mayor diversidad genética, considerando a China como el sitio de domésticacion del níspero. Esta planta fue introducida al Japón donde se encuentran descripciones del árbol desde el año 1189. Actualmente en Japón, el níspero es un cultivo que requiere una alta mano de obra, por lo cual ha declinado su área en los últimos años.

Pintura China de Níspero y pajaro de montaña. Anonimo.
Dinastía Song (1127-1279) CC. Link.

En occidente, la planta fue descrita por el viajero alemán Englebert Kaempfer quien la observó en Japón en 1712, su descripción fue completada por Thunberg en 1784 y ese mismo año fue introducida en el jardin nacional de París y de ahí pasó al Jardín Botánico Real de Kew (Londres) en 1787. Para 1812, se crea el género Eriobotrya por Jhon Lindley en referencia a sus panículas florales lanosas y agrupadas.

Izq. árbol, flor y fruto de níspero. Imagen original.
 Der. Fruto variedad Guardiola. F. A. Sanchis. Imagen original.

Se introdujo a La Florida desde Europa y a California desde Japón entre 1867 y 1870, en Colombia se conoce de su existencia en Antioquia desde 1885, enviadas al parecer desde California y sembradas en El Poblado (Medellín), otra versión indica que el níspero fue introducido en El Poblado a la finca La Margarita por Nicanor Restrepo (el mismo que introdujo la Feijoa) entre 1908 y 1912.

En Colombia no se cultiva comercialmente para su consumo, mucho menos se manejan cultivos tecnificados ni se tiene en bancos de germoplasma, las plantas se limitan a embellecer jardines donde son alimento para personas, aves que actuan como dispersores naturales e insectos como la mosca de la fruta y avispas (observaciones personales). Esta planta también se encuentra en Venezuela, Brasil, Chile, Ecuador, Uruguay y en los países de Centroamérica.

Carpintero habado (Melanerpes rubricapillus) consumiendo un níspero en
Fusagasugá (Cundinamarca)Foto: Cristian Calvache. 2017 Imagen original.

Vemos que es una planta frutal que se dispersó por el mundo, aunque en Colombia no tiene mayor importancia, sin embargo, en Europa y China, es una fruta con un gran mercado y buena aceptación, debido a que es la primera fruta en madurar despues del invierno y la primera en entrar en el mercado de consumo fresco, por lo cual, en China se destinan cerca de 133.000 ha cultivadas que producen 512.000 t (año 2010), mientras que en Europa, España es el principal exportador con cerca de 83% del mercado, tiene cerca de 3.000 ha que producen 40.000 t. Existen otros países con pequeñas producciones, sin embargo, se considera que es un cultivo con un alto potencial de crecimiento, principalmente para su industrialización (para el mercado de China) y en el mercado de culinario en la preparación de mermeladas, jugos y licores.

También, sus hojas y frutos han sido usados en medicina tradicional, por otro lado, existe evidencia farmaceutica de compuestos activos como antiinflamatorios (provenientes de las hojas) y para el tratamiento de la alopecia.

Bebida alcoholica de níspero en Portugal. Imagen original.

Existen prácticas de cultivo realizadas para obtener frutos de la calidad que demanda el mercado, en España se realizan prácticas de corte de 2/3 de la panícula, dejando de 4 a 5 frutos por inflorescencia para obtener frutos de gran tamaño, así mismo, en China se realiza embolsado de frutos para mantener la calidad de los frutos (evitar daño de aves, insectos y por heladas), también se mantienen cultivos podados a baja altura por su alta demanda de mano de obra.

Embolsado de nísperos verdes. Imagen original.

Protección contra aves mediante envoltura del árbol. Imagen original.

Comercialización de nísperos en España.
Empresa Fruta Antonio Sanchis Imagen original.

En el mercado, los problemas del níspero son el tamaño y número de semillas por fruto, el alto cuidado que requiere la fruta en poscosecha, y su alta susceptibilidad a presentar moretones en la delicada piel. Frente al problema de las semillas, se han encontrado árboles cuyos frutos son partenocarpicos, es decir, no presentan semillas. Por otro lado, también es posible conseguir frutos triploides que no produzcan semilla por cruzamiento de diploides con tetraploides.

Corte transversal de níspero sin semillas.
Hibrido triploide izq, diploide der. Link CC-BY

Otros objetivos actualmente buscado por selección genética son mejorar su atractivo, tener frutos con más colores de cáscara y pulpa, aumentar el tamaño del fruto y su dulzor, la resistencia al frío y a enfermedades. Por otro lado, se quiere mantener árboles pequeños para facilitar las labores manuales, por lo cual se esta probando tener patrones que induzcan árboles enanos, así mismo el mantener variedades con diferentes tiempos en floración, que junto con un manejo técnico convierten este cultivo en una alternativa rentable en otros países del mundo.

Espero hayan disfrutado este escrito. Saludos

Javier

Bibliografía:

   -Badenes, M., Janick, J., Lin, S., Zhang, Z., Liang, G. & W. Wang. 2013. Breeding Loquat. En: Janick, J. (ed). Plant breeding Reviews. Wiley-Blackwell. 259-296.

   -Lin, S., Huang, X., Cuevas, J. & J. Janick. 2007. Loquat: an ancient fruit crop with a promising future. Chronica Horticulturae 47 (2): 12-15.

   -Patiño, V. 1963. Plantas cultivadas y animales domésticos en América equinoccial iv: Plantas introducidas. Imprenta departamental. Cali. 431p.

Historial del añil y el índigo

El añil es el nombre general para las plantas de las que se puede obtener el colorante azul de manera natural proporcionado por el compuesto Indicán: (este es un glucósido precursor del índigo).Sin embargo, por razones de facilidad y producción este método ha sido reemplazado por los colorantes sintéticos a base de anilina.

Existe una sinonimia entre añil, índigo y isatide o glasto, estos hacen referencia a las plantas de las cuales se obtiene este colorante y corresponden a las especies Indigofera suffructicosa, Indigofera tinctoria e Isatis tinctoria respectivamente. La dos primeras especies pertenecen a la familia  Fabaceae; la primera es nativa de América tropical mientras que de la segunda especie es de  origen desconocido a pesar de estar naturalizada en Asia tropical y partes de África. La tercera especie pertenece a la familia Brassicaceae y es nativa de las estepas y zonas desérticas del Cáucaso, también se le conoce como hierba pastel y su rendimiento en tintura era muy inferior al añil (4 libras de añil daban tanto tinte como 200 libras de glasto).

En general, la obtención del color azul de plantas del género Indigofera ha estado restringida a las regiones cálidas del planeta, mientras que en regiones mas frías, se recurrió a otras plantas como el glasto y Polygonum tinctorum.

Indigofera tictorea tomado de Revista Credencial

Indigofera tictorea tomado de Banco de la República

Los primeros reportes del añil se encuentran en Perú en muestras de tejido hallados en el asentamiento de Huaca Prieta, con cerca de 6000 años de antigüedad, mientras que en Egipto se encuentran indicios de uso del añil de hace 4400 años, ya en tiempos de Tolomeo los romanos compraban telas teñidas en el Valle del Nilo en el año 200 AC, exportándose a los países del Mediterráneo. Los romanos lo llamaban indicum (parece ser que por su procedencia de la India) de donde se formó la palabra índigo, mientras que los árabes tomaron la palabra nil del sanscrito y la convirtieron en añil (color azul), en esta entrada haré referencia al colorante como añil por su mayor cercanía historica.

Muestra de tela analizada con rayas azules de índigo. Tomada de advances.sciencemag.org

El añil tuvo gran auge en las Indias Orientales donde se usó para la tinción de telas, sedas, algodones, lienzos, etc. Cuando se descubrió el continente americano se introdujo el añil como un nuevo tinte, sin embargo, los indígenas del área mesoaméricana conocían y manejaban el color azul extraído de plantas de mohuitl y jiquilete desde épocas prehistóricas que usaban para teñir, también era usado en ritos y como medicamento.

En América se descubrió que el añil no era un mineral  sino que provenía de una planta, con lo cual el imperio español indujo su cultivo en Guatemala (incluyendo a Chiapas, que dependía de esa capitanía) y ya para 1579-80 se enviaron a Sevilla las primeras 43 arrobas de añil. En Colombia se tiene un registro del cultivo de añil desde el año de 1776 suministrado por el gobernador de Santa Marta- Magdalena. Sin embargo la producción añilera colombiana no tuvo grandes volumenes por lo cual no fue relevante en el mercado internacional, donde los principales productores eran Guatemala, Venezuela, Brasil, India y Filipinas.

La producción de añil toma auge debido a que en la industria textil europea (principalmente de Inglaterra y Francia) la tintura de añil sustituye el color pastel (glasto) y al incremento de producción por la revolución industrial en la que se requirió de una gran fuente de colorantes, que sirvió para la economía de Colombia. Existían entonces diferentes calidades de añil de acuerdo con la procedencia del cultivo, las prácticas de cultivo y el tipo de fermentación, generando así diferentes tonos de azul con determinados matices, así como diferentes grados de adherencia de la tinta.

Para el año de 1852, menciona el viajero norteamericano Isaac Holton que se encontraba recorriendo el río Magdalena que "las mujeres vinieron a despedirnos y mientras estaban sentadas en la playa me sorprendió el hecho de que todas llevaran faldas azules. Despúes me di cuenta de que ese es el color que usan preferentemente las clases pobres en la Nueva Granada, no se si por gusto o por la abundancia de añil en el país" mostrando así el uso del añil como tintura de telas durante estos años, así mismo se observa en la siguiente acuarela de Edward Walhouse:

Mujeres de las riberas del Magdalena. 1845. Edward Walhouse Marck.

La producción de añil en Colombia se ajustó a un modelo de producción con alta especulación, exigiendo inversiones fijas sin certeza de retorno del capital, sin embargo, su atractivo especulativo era grande al tener un gran coste por unidad de peso, permitiendo su cultivo al interior del país en donde el costoso transporte fluvial permite su exportación. En el siguiente cuadro se observa un valor comparativo entre los principales productos exportados en Colombia, notandose que a finales de la decada de 1870 el valor del añil era mucho mayor por unidad que el del café, quina y tabaco. 

Años antes, en 1860 el añil solo fue cultivado para exportación en Cúcuta, mientras en otras regiones reinaba el cultivo del tabaco, pero con el final de la guerra (1863) y el decaimiento del precio del tabaco, las inversiones giraron hacia la extracción de quina y el cultivo del añil, este último se estableció en Nilo, Melgar, Cundai, El Carmen, Tocaima, Jerusalén, Viotá, Girardot, La Mesa, Ricaurte y en general áreas en las márgenes del río Magdalena, en la región de Ambalema y Honda, (Cundinamarca y Tolima), en el municipio de Sopetran (Antioquia) también hubo un importante cultivo de añil. Aunque el añil tuvo un auge fugaz (década de 1770-80), permitió la concentración de capitales que precedió la siembra de café en las faldas de la cordillera oriental.

Durante la esta pequeña bonanza de añil, se tuvo un área cultivada de 2.300 hectáreas y empleaba entre 5.000 y 6.000 trabajadores, mientras que el tabaco tuvo 8.000 ha y 16.000 cosecheros.

Por otro lado, el color azul se obtuvo artificialmente en 1880 por el químico Adolf von Baeyer y lo perfeccionó en 1883, ya en 1890 Karl Heumann obtuvo azul para uso industrial, el cual era llamado "azul de Prusia", la industrialización de este proceso provocó una producción de color índigo más económico que la importación de añil de fuentes naturales, provocando una drástica caída de su demanda alrededor del mundo, fue el fin de la bonanza añilera de Colombia y países centroamericanos

El cultivo del añil tuvo ciertas dificultades, mencionandose la baja mano de obra y la falta de vías de comunicación. Por otro lado, su cultivo extensivo implicaba el desarrollo de un manejo agronómico donde se hiciera uso de abonos y prácticas de cuidado del suelo para evitar su erosión, su ausencia  repercutió en disminución de la productividad y generó el mito de que el añil acababa la tierra, siendo que actualmente se usa en programas de rotación de cultivos y enriquecimiento del suelo al aportar nitrogeno (caracteristica de plantas pertenecientes a las Fabáceas).

Planta de Indigofera suffruticosa con fondo de pasto, tomada de conabio.gob.mx

Detalle de hoja y flores axilares de Indigofera suffruticosa, tomado de conabio.gob.mx

Actualmente, en las regiones colombianas mencionadas no existen cultivos de añil, en su lugar se cultiva arroz o se tienen pastizales para alimentar ganado, en este ultimo caso, el consumo de plantas de añil puede afectar el ganado por lo cual se considera una especie no deseable en los pastizales. todavia en algunos potreros se puede encontrar tanques sin uso para la fermentación del añil. Por otro lado, países como el Salvador mantiene cultivos como fuente de ingresos y en programas de rotación de cultivos. A continuación, se observa un video que resume su cultivo y aprovechamiento:

Mientras que en el siguiente video, se muestran los pasos para realizar tinción de telas de algodon con añil:

Apreciado lector, espero que haya sido util mi entrada, cualquier comentario dejalo abajo:

Bibliografía:
-Alarcon, F. y D. Arias. 1987. La producción y comercialización del añil en Colombia 1850-1880. Descarga en: https://revistas.unal.edu.co/index.php/achsc/article/download/36103/37515
-Marcodeo, J. Guía Técnica: Cultivo del Jiquilite (Indigofera spp.) en El Salvador. Bonilla, O. y N. Chalabi (Eds). IICA, FORTALECE, GTZ, 55pp
-Patiño, V. 2007. Aproximación a la historia agropecuaria del Neotrópico. Épocas prehispánica y colonial. U. del Valle. Cali. 648pp.
-Splitstoser, J., Dillehay, T., Wouters, J. & A. Claro. 2016. Early pre-Hispanic use of indigo blue in Peru. Science Advances 14, vol 2 (9), descarga del articulo en: http://advances.sciencemag.org/content/2/9/e1501623/tab-pdf

Red de Permacultores del Tequendama: Feria en Anolaima Cundinamarca

Este espacio lo dedicaré a un grupo de persona con quienes he compartido y conozco su trabajo. Este lo resumo en la confluencia de alternativas de vida para este país, que van desde cuestionarnos nuestra alimentación, hasta nuestro papel en una sociedad conflictiva y en posconflicto. Ellos se han denominado la Red de Permacultura del Tequendama, que entre sus propósitos tiene la formación de una feria cada 15 días en el municipio de Anolaima (Cundinamarca).

La feria es el espacio que comentaré, donde hay tres ejes en los productos ofrecidos:

Productos nativos: Donde se destacan frutas y verduras de los andes, Cachipay y Anolaima poseen clima caliente, medio y frió pueden producir alimentos nativos de forma adecuada, sana y con deliciosas maneras de preparación:

En la imagen se aprecian tortas de balú, guatila y cacao, rodeadas de diversas clases de fríjoles y maíces. 

Productos orgánicos: Es una alternativa productiva clave para alimentarnos de manera adecuada, es decir, que nuestro alimento represente beneficios para nuestra salud sin afectar la vida con pesticidas de origen sintético: 

Hay productos orgánicos y un proceso de comunicación con lo cual se busca que la feria sea un proceso mas allá de la venta de productos

Las personas de la Red de Permacultura del Tequendama realizan mingas de apoyo comunitario, como en la recolección del café, actividad costosa en la región.

Productos locales y transformados: Hay una muestra de semillas de maíz y fríjol las cuales se han dejado de usar, se pueden comprar para su siembra o consumo. Por otro lado hay diferentes preparaciones de tortas, vinos, aceites medicinales cuyo destino es deleitar el paladar y sorprender nuestros sentidos.

La próxima feria se realizará el domingo 24 de julio de 2016 en el parque principal de Anolaima, vamos a ver con que nos sorprendes esta ves. 

Afiche promocional de la anterior feria Agroecológica.

La red de permacultores del Tequendama esta en proceso de formación y se ve que tiene una gran energía por generar un impacto positivo en la región, retomar el arraigo por la región y vivir en armonía con el entorno y la vida. Bienvenidas sean las ideas, si quieres comunicarte con la red de permacultura puedes escribirles al siguiente correo: permaculturatequendama@gmail.com 

Para todos los bogotanos, visitar las ferias son un plan diferente para hacer cerca a Bogotá, adicionalmente de otros atractivos turísticos de la región como lo son el tren de la montaña que actualmente se encuenstra en remodelación (al parecer este trabajo tomará todo el 2016. Mas información sobre este tren aqui),  el ECOCIRCO donde voluntarios participan en las labores de campo y aprenden sobre arte (aqui conseguís más información ECOCIRCOBLOG) entre otros que más adelante iré colocando

Historia de las Annonaceas (Anon y Chirimoya)

Abordar estas deliciosas frutas Neotropicales (del tropico del nuevo mundo) es un placer, no solo por su sabor, sino por un arraigo personal que siento hacia esta familia botánica, especialmente con la Chirimoya, al final de esta entrada les comunicaré mis motivos (adicionalmente quiero tener mi propio cultivo de Chirimoya).

ATENCIÓN, escribo este parrafo en agosto del 2022, con el fin de aclarar que esta entrada no fue terminada, dado que se estaban realizando estudios en los cuales se proponia un centro de domesticación de la Chirimoya, escribí mas sobre esta planta en el blog el dorado verde y lo puedes encontrar en el siguiente link: https://eldoradoverde.org/chirimoya/

Actualización 2.0: este otro parrafo se escribe en septiembre de 2026, donde señalo que las diferentes Anonas tienen lugares de origen diferentes, por lo que unificar su historia en una sola entrada del blog no es adecuado (ejemplo, la chirimoya es originaria de Centroamérica y dispersada a Suramérica https://digital.csic.es/handle/10261/406640, otras Anonas no salieron de Centroamérica, y otras parecer haberse originado en Suramérica). Por cosas personales, a continuación dejo esta entrada tal cual fue realizada en sus diferentes momentos:

El Anón (Annona. squamosa) se cree que fue domesticado en Centroamerica, mientras que la Chirimoya (A. cherimola) fue domesticada en las tierras altas de los Andes en Suramerica. Existe un híbrido, un cruce entre estas dos especies denominado Atemoya (A. squamosa x A. cherimola). En Colombia se puede encontrar Atemoya en el municipio de Pradera donde la productora Agricola Varahonda la produce, sin embargo es comercializada bajo el nombre de Anón debido a su desconocimiento en los mercados locales. Sobra decir que la atemoya es deliciosa.

El anón (conocido en ingles como sugar apple) se originó probablemente en el Caribe y de allí fue dispersado por los españoles hacia Filipinas y el sudeste asiatico, mientras que los portugueses lo llevaron a África y posteriormente a la India. El anón resiste las altas temperaturas al igual que la guanabana (A. muricata L.) y adiconalmente resiste mejor las bajas temperaturas, la atemoya crece en zonas de climas medios y la chirimoya que se cultivado en zonas templadas o en alturas como la de los Andes, existen cultivos importantes de chirimoya en España, Chile, Perú y Nueva Zelanda. El valle central de California también ha mostrado ser un lugar ideal para su cultivo. 

En Lima, en el Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia del Perú observé esta vasija en forma de fruto que fácilmente se reconoce el fruto de una annonacea, probablemente la chirimoya, con lo cual se observa el aprecio de los indígenas hacia este fruto. Fue comercializada en Mexico a donde debió llegar mucho tiempo antes de la colonización, puesto que se ha naturalizado en sus áreas frías. Los españoles llevaron las annonaceas rápidamente por el Caribe y posteriormente a África 

Vasija expuesta en MNAAHP

En la naturaleza, el fruto es consumido avidamente por lagartijas que posteriormente escupen la semilla y de este modo la dispersan lejos de su planta madre.

En Málaga (España) se puede conseguir cerveza elaborada a partir de chirimoya, llamada cerveza Taramay

Dentro de la familia de las Annonaceas, hago mención del único fruto adaptado a climas templados, por lo cual se le encuentra en Norteamerica, localmente se le conoce como Paw Paw (Asimina triloba), cuya cascara es tan delgada y suave que una suave presión magulla rápidamente el fruto, razón por la cual su comercialización es casi nula. Su sabor se ha descrito como una mezcla entre papaya y piña, y en su interior es amarilla, parece un mango:

Pawpaw en Indiana (EEUU). Foto: J. Borbón

Un atractivo adicional de las annonaceas es su capacidad antitumoral, y su asociación con el sabor tropical, en el siguiente link hay algunos postres interesantes, algunos usan chirimoya, cuyos usos culinarios son abundantes: gastronomiatropical.com

No esta de más mencionar que las semillas de las annonaceas son toxicas, con ellas se preparan insecticidas para eliminar piojos, sin embargo si cae en los ojos puede afectarlos gravemente.

Mis intereses con la chirimoya:

En Colombia, en el municipio de San Mateo (nombre en honor a la ciudad de venezolana de San Mateo donde el procer independista de Villa de Leyva Antonio Ricaute sacrifico su vida) es el mayor productor de chirimoya de Colombia, sin embargo esta producción carece de técnica, la ausencia de poda, polinización, fertilización y riego disminuyen significativamente el tamaño de este apetecido fruto, varios intentos han buscado mejorar la producción del municipio sin éxito. En esta región los frutos tendrían influencia climática del nevado del Cocuy.

Chirimoya: arriba frutos polinizados manualmente, abajo frutos con polinización natural. Foto: J. Borbón

He encontrado varias referencias historicas donde se menciona su grato sabor, así mismo, imagenes relacionadas con la Chirimoya en Colombia, a continuación les presento unas muy bellas:

Frutera de La Mesa siglo XIX. Acuarela de Ramón Torres Méndez. Foto: Javier Borbón. Coleccion de arte del Banco de la Republica

Lámina Expedición Corografica, Carmelo Fernández. 1851. Indio i mestizo de Pamplona.

En esta lámina, se observa en la esquina superior derecha lo que muy posiblemente sean dos chirimoyas en la rama del árbol. En la siguiente imagen mas detalle

Acercamiento Lámina Expedición Corografica.

Dibujo de una Chirimoya por José María Gutiérrez de Alba, 1870-1884 Imagen original

En el municipio de Choachí del cual provengo, mi abuelo cultivó pacientemente unos arboles de chirimoya y nos reservaba los mejores frutos, aunque no realizaba polinización, si realizaba labores de poda y fertilización orgánica, además de tener arboles de buen material genético (que estoy seguro servirían como buenas copas en un cultivo comercial), así que entre mis proyectos esta tener un cultivo de chirimoya en Choachí u otro municipio de la vertiente del Orinoco, dado que se tiene cierto conocimiento, información y mucha pasión, si algún lector tiene en mente algo similar, por favor escríbame y de seguro obtendremos algo bueno.

Bibliografía principal:
Morton, J. 1987. Fruits of warms climates. Creative Resource System. Miami. 2997pp
Paull, R. & O. Duarte. 2011. Tropical fruits 2nd edition, volume 1. CABI. 409pp.

Historia del Café

Como colombiano que soy, voy a dedicar esta primera entrada al café, supongo que hay numerosos escritos sobre café, pero uno mas no esta mal, como dice la propaganda, "seamos amigos, tomémonos un tino"

El café pertenece a la familia botanica de las Rubiaceas con 500 géneros y más de 6.000 especies, en el género Coffea hay 103 especies descritas donde la mayoría es de origen tropical y distribuidas a lo largo de África tropical, Madagascar e islas Mauricio y Reunión (antigua isla Borbón), solo dos especies son cultivadas y cerca de otras ocho especies son consumidas localmente.

A las rubiáceas también pertenece el Borojó (Borojoa patinoi), la ipecacuana y la quina (Chinchona spp.)

El café cultivado C. arabiga es tetraploide (2n = 4x = 44) mientras que por lo general los cafés tienen un número cromosomico basico de 11 así como el C. canephora (café robusta) es diploide (2n = 2x = 22). El café arabico mantiene una rutina de autopolinizacion mientras que el café robusta solo produce frutos si es polinizado por otro arbusto de café, este ultimo también es un arbusto mas grande, resitente a las enfermedades más vigoroso, de mayor rendimiento pero de menor calidad de taza.

El café produce unas bayas rojas brillantes (algunas variedades son amarillas) con dos semillas en su interior. Las bayas rojas pueden recordar aquella premisa de la naturaleza de ser una advertencia de peligro, entonces ¿porque nos acercamos a estos frutos?

Café con frutos, pintado a mano por José María Gutierrez del Alba 1870. Colombia. 

Buscando sobre el descubrimiento del café, las leyendas llevan al árabe pastor de ovejas Kaldi, una noche las ovejas vagaron libremente y cuando fueron encontradas saltando freneticamente en un bosque de café silvestre Kaldi decidió probar las bayas rojas, que lo pusieron a bailar euforicamente. Estos sucesos no pasaron inadvertidos por el Imán local que encontraba así una manera para no dormirse durante los oficios religiosos. Así mismo se menciona que se preparó una bebida con las bayas y hojas pero por su amargo sabor esto fue lanzado al fuego del cual al quemarse los restos de café produjeron un agradable aroma que animo a probar nuevamente el café. De esta manera el café se fue extendiendo de monasterio en monasterio y no es de extrañarse que fue por medio de una orden religiosa que se introdujo en Colombia.

El uso de café como una bebida fue desarrollado en Arabia durante el siglo XV pero su uso no estuvo exento de problemas frente al Corán donde hubo debates frente a si el café era una forma de intoxicación. Los Turcos-Otomanos lo introdujeron a Constantinopla en 1453 y se bebía con tal fervor que es conocida una ley donde una mujer podía divorciarse de su esposo si este fallaba en proveerle una cuota diaria de café. De Turquia fácilmente pasó a Europa Oriental por el año 1600 con fuertes criticas por sus relaciones con los infieles, sin embargo el Papa Clemente VIII aprecio la bebida vio su potencial para mantenerse despierto y aumentar los recursos de la iglesia, por lo cual lo consideró una bebida cristiana que no envilece el alma. Fue muy acogido entre monjes.

Imagen original

Los Árabes celosamente guardaron el control de la producción de Café exportando solo granos tostados a la Europa Oriental, sin embargo el peregrino Baba Budan mientras volvía a su casa en la India llevó semillas atadas a su vientre, las cuales plantó en la región de Mysore y que sus descendientes subsisten todavía. Estas plantaciones en la India permitieron a los mercaderes europeos romper con el monopolio Árabe sobre el cultivo del café. 

La globalización del café no fue fácil, en 1723 el oficial naval frances Gabriel Mathieu de Clieu falló en la obtención de un permiso para exportar café a Francia desde la isla de Martinica, posteriormente él robó unas plantas de los invernaderos reales del rey Luis XIV (regaladas por Holanda al rey) y de contrabando las llevó en su barco, siendo posteriormente atacado por espías holandeses que buscaban destruir las plantas y la fundación de una industria cafetera francesa. Ante varios contratiempos casi naufraga la nave donde se desplazaba, tuvo que compartir su ración de agua dulce con las plantas de café, eventualmente solo una planta sobrevivió y permitió generar 19 millones de plantas de café en Martinica en los años posteriores.

De las dos especies mencionadas, café arabico y robusta, el café arabico es cultivado en alturas comprendidas entre 1300 y 2000 msnm y es cosechado a mano, mientras que el café canephora var robusta es cultivado en tierras mas bajas y planas, en grandes extensiones lo que permite que su cosechado sea con maquinas como se observa en el siguiente vídeo:

El café arabico tiene un respaldo de tener una gran calidad de taza debido a varios factores como la variedad, el clima, el tipo de suelo, el estado en que los granos son cosechados, adicionalmente el tostado y procesamiento dan un plus. Un dato interesante es que a mayor altura en que se encuentra un cultivo es mas lenta la maduración de las bayas, el grano es de menor densidad y humedad pero de mayor sabor. Sin embargo, el café es muy susceptible a heladas que pueden afectar el crecimiento de la planta por varios años.

Despegue de la Industria Cafetera en Colombia

Durante un periodo de gobierno conservador en las primeras décadas del siglo XX, hubo una estabilidad política y un constante crecimiento económico empujado en gran medida por el avance del café, el banano y el petroleo. En café en 1913 se exportaron un millón de sacos de 60 kilos, dos millones para 1921 y tres para 1930, posicionándose como el segundo exportador de café del mundo después de Brasil, en 1924 el café alcanzó a ser casi el 80% de las exportaciones colombianas. 

Esta exportación fue motivada por el creciente consumo de café en Estados Unidos y Europa como un producto popular, la innovación en procesos y políticas de mercadeo del café en Brasil que aumentaron el precio internacional del café.

Por otro lado, la culminación de los ferrocarriles de Antioquia y del Pacifico, así como el reciente canal de Panamá influyó en el desplazamiento de los cafetales hacia el occidente del país, pasando de las regiones de Santander y sur-occidente de Bogotá hacia Antioquia y las zonas de colonización antioqueña del valle del río Cauca, cuyo representante del cambio social fue la figura de Juan Valdez: campesino robusto e independiente que atiende sus cafetos con cariño y dedicación con la ayuda de la familia, recogiendo el café de grano en grano en su madurez perfecta, por lo que los consumidores van a pagar un precio ligeramente mayor por un café 100% colombiano.

Imagen original

Espacio en construcción.

Bibliografía:

Bushnell, D. 1996. Colombia. Una nación a pesar de sí misma. Planeta. pp 232.

Warren, J. 2015. the nature of crops. CABI. 192pp.